Thế giới bóng đá còn chưa hết bàng hoàng với sự kiện chiếc máy bay của Chủ tịch CLB Leicester City rơi bên ngoài sân King Power thì ở Camp Nou, Kền kền trắng Real Madrid bị “bắn hạ” theo kịch bản mà nhân vật chính phải chết! Họp báo trước trận đấu, Julen Lopetegui nói “sẽ không chết” sau 90 phút Siêu kinh điển ở Camp Nou. Một tuyên bố đưa tất cả vào sự chờ đợi về thái độ của Real Madrid trước đối thủ lớn nhất của họ. Thế nhưng, với những người hiểu chuyện, ngay cả khi tiếng còi khai cuộc của trận đấu có tỷ số cuối cùng là 5-1 cho Barcelona, dường như Lopetegui đã tự ký vào “án tử” cho chính mình. Trừ trường hợp chấn thương của Dani Carvajal và Jesus Vallejo, Lopetegui đưa toàn bộ các thành viên còn lại đến xứ Catalunya, trong đó có Vinicius Junior. Quyết định đó được cho là khôn ngoan và “thuận theo chiều gió”, khi Chủ tịch Florentino Perez muốn thấy cầu thủ trẻ người Brazil có mặt tại Barcelona. Khi đội bóng Hoàng gia đã nỗ lực hết sức để kháng án đến 2 lần chiếc thẻ đỏ của Vinicius ở trận đấu cùng đội Castilla, người ta hiểu Don Perez muốn gì. Tuy nhiên, điều bất ngờ là khi chốt danh sách đăng ký thi đấu, Lopetegui gạch tên Vinicius. Nghĩa là, cầu thủ mà Don Perez bỏ ra đến 45 triệu euro để đưa về trong mùa Hè vừa qua sẽ không có trận đấu nào trong tuần này (đội Castilla đã đá ngày thứ Bảy). Perez giận tím mặt trên khu VIP khán đài sân Camp Nou và chờ đợi xem “sự tin tưởng” mà Lopetegui nói về ông và các cầu thủ được thể hiện thế nào. Vấn đề là, thêm một lần nữa, Lopetegui không hành động đúng với những gì cần làm. Ở cánh phải, ông không tin vào hậu vệ cánh thuần túy như Alvaro Odriozola mà là Nacho Fernandez vốn thích đá trung vệ hơn và cũng có những biểu hiện “rất lạ” về phong độ kể từ đầu mùa. Ở trên cùng, vẫn cứ là Karim Benzema chứ không phải Mariano Diaz, dù suốt 90 phút, chân sút người Pháp thực sự là thảm họa. Rồi cả Raphael Varane nữa, sau khá nhiều sai lầm và phong độ bất ổn, trung vệ người Pháp được ưu tiên rõ ràng là sự bất công dành cho những người khác. Mùa Hè vừa qua, Don Perez đã trao cho Lopetegui thanh bảo kiếm (Mariano Diaz và Vinicius) cùng tấm khiên (Thibaut Courtois), nhưng rốt cuộc ông lại dùng sai mục đích – tấm khiên làm đầy thêm nỗi thất vọng và thanh kiếm để kết liễu chính mình. Courtois xuất sắc nhất World Cup 2018, xuất sắc nhất thế giới năm 2018 nhưng mới chân ướt, chân ráo đến sân Bernabeu, anh có lẽ chưa hiểu được sâu sắc như Keylor Navas rằng, là đồng đội của những Marcelo, Sergio Ramos, Varane… thì sự chủ động trong vòng cấm là điều cực kỳ quan trọng. Thủ thành người Bỉ chưa có được điều đó, nhưng vị trí số 1 dành cho anh lại đến theo cách quá dễ dãi, khi Lopetegui lại nghe ông Chủ tịch trong trường hợp này. Navas – người mà Zinedine Zidane nhất mực bảo vệ, từng phải chiến đấu để có được chỗ đứng nhưng giờ phải quen hơn với ghế dự bị và sự tôn trọng trôi tuột mất… Với Benzema, anh vẫn chơi bóng như thể chẳng bao giờ phải lo lắng chuyện cạnh tranh với bất kỳ ai. Và Gareth Bale, dù không còn cái bóng khổng lồ của Cristiano Ronaldo nữa thì anh vẫn không thể cho thấy vai trò của ngôi sao dẫn đầu. Người ta đang tự hỏi, Lopetegui có biết ông là một “diễn viên tồi” trước truyền thông? Cách nói ngoại giao giữa ông và các cầu thủ, đặc biệt là Ramos, không giấu nổi sự thật hiển nhiên rằng, tiếng nói, tầm ảnh hưởng của ông trong phòng thay đồ là quá ít. Các ngôi sao giận dỗi khi bị thay ra, khi phải ngồi dự bị, Toni Kroos nói rõ việc mình “không phải là Casemiro”, hay mới đây nhất, khi Ramos “dằn mặt” cầu thủ trẻ Sergio Reguilon trong buổi tập, Lopetegui đã ở đâu? Ở El Clasico, đã có khoảnh khắc tưởng như Lopetegui sẽ được cứu, khi các cầu thủ chơi khá tốt ở đầu hiệp 2. Đó là lúc ông kéo Casemiro về đá trung vệ cùng Ramos và Nacho do Varane chấn thương, rồi Marcelo gỡ được 1 bàn, nhưng thật lạ là các cơ hội sau đó lại không được tận dụng, cứ như thể họ cần chắc chắn đẩy Lopetegui vào “chỗ chết”. Thất bại 1-5 chỉ càng làm cho “cái chết” đó – “cái chết” mà Lopetegui tự chọn cho mình, trở nên hợp lý hơn, bi thương hơn…
