Theo dự tính, đến đầu thế kỷ XXI, số thành phố có trên một triệu dân trên toàn thế giới sẽ tăng lên hơn 400, các phương tiện giao thông truyền thống trên mặt đất ở trong thành phố vì có lượng chuyên chở nhỏ, tốc độ chậm, nên không thể thoả mãn nhu cầu vận chuyển hành khách, vì vậy tàu điện ngầm ngày càng trở nên quan trọng. Tàu điện ngầm so với các phương tiện giao thông khác trong thành phố, ngoài việc có thể tránh được giao thông ùn tắc ở trên mặt đất và tận dụng không gian, nó còn có rất nhiều ưu điểm. Một là lượng vận chuyển lớn: năng lực vận chuyển của tàu điện ngầm lớn gấp 7-10 lần ô tô công cộng ở trên mặt đất, các phương tiện giao thông công cộng ở bất cứ thành phố nào cũng không thể so sánh kịp nó; Hai là, tốc độ nhanh. Tàu điện ngầm chạy vun vút dưới đường hầm, thông suốt không gặp chướng ngại gì, tốc độ của nó so với xe cộ trên mặt đất nhanh gấp 2-3 lần, có khi vượt quá 100 km/giờ; ba là, không ô nhiễm; tàu điện ngầm dùng điện làm động lực, không tồn tại vấn đề ô nhiễm không khí. Ngoài ra, tàu điện ngầm còn có các ưu điểm là chạy đúng giờ, tiện lợi, thoải mái và tiết kiệm nguồn năng lượng. Phần lớn các ga của đường tàu điện ngầm đều có máy bán vé tự động và máy soát vé tự động, đơn giản hoá rất nhiều việc mua vé và quá trình ra vào ga của hành khách. Trên tàu điện ngầm có lắp thiết bị tự động dừng xe, khi người lái vì sơ suất mà quên dừng xe, thì thiết bị đó có thể cưỡng bức đoàn tàu dừng lại, do đó bảo đảm tàu chạy an toàn. Đoàn tàu còn có thể căn cứ vào quy định của tín hiệu trên mặt đất để tự động điều chỉnh tốc độ. Nhân viên điều hành tàu điện ngầm thông qua màn hình hiển thị ở buồng điều khiển trung tâm để giám sát và điều khiển sự vận hành của đoàn tàu đồng thời dùng máy tính điện tử để điều khiển tự động. Khi tàu chạy, nếu vì nguyên nhân nào đó mà tạo nên sự hỗn loạn cục bộ, thì máy tính có thể kịp thời điều chỉnh, do đó nhanh chóng phục hồi sự vận hành trật tự bình thường. Nhiều nước đã dùng kỹ thuật tiên tiến không có người điều khiển tàu điện ngầm. Ở hệ thống tiên tiến tự động hoá cao đó, dọc theo đường hầm người ta đặt rất nhiều camêra và các điểm kiểm tra trắc nghiệm, các tín hiệu và hình ảnh đều được thu vào màn tivi và máy tính ở trung tâm điều khiển, toàn bộ tuyến đường hoàn toàn được thực hiện tự động hoá. Trung tâm điều khiển tàu điện ngầm chỉ có 3-4 nhân viên công tác, những người này thông qua các tin tức phản hồi để tiến hành điều khiển từ xa, thực hiện tự động hoá. Sự phát triển của đường tàu điện ngầm hiện đại hoá được nhân dân hoan nghênh và cổ vũ nhiệt liệt. Hiện nay ở dưới lòng đất các thành phố lớn như London. New York, Pari, Matxcơva và Tôkyô v.v. đều đã trở thành một mạng đường tàu điện ngầm nhiều tầng, thông đi nhiều nơi, có thành phố còn xây dựng ở dưới đất các quần thể kiến trúc thương nghiệp và cả điểm vui chơi giải trí, cùng với đường tàu điện ngầm hình thành một thành phố dưới mặt đất, ở rất nhiều thành phố, đường tàu điện ngầm kết hợp với đường sắt trên mặt đất và đường sắt trên không tạo thành một mạng lưới đường sắt cao tốc, để giải quyết vấn đề giao thông vận tải căng thẳng của thành phố. Sự phát triển của đường tàu điện ngầm hiện đại hoá đã trở thành một trong những tiêu chí quan trọng đối với việc hiện đại hoá giao thông đô thị. Hiện nay, các nhà khoa học đang nghiên cứu chế tạo một loại đường tàu điện ngầm kiểu mới - đường tàu điện ngầm vượt âm, với ý tưởng là ở độ sâu 100 m dưới mặt đất, người ta đào một đường hầm, sau đó rút hết không khí ra, khiến cho nó trở thành một đường hầm chân không thật sự, đoàn tàu chạy trong đường hầm này có tốc độ vượt xa rất nhiều tốc độ âm thanh, đạt đến 2000 km/giờ cơ đấy.
