Dựa vào cấu hình electron hãy giải thích vì sao chu kì 3 chỉ có 8 nguyên tố. Giải Mỗi chu kì gồm các nguyên tố có cùng số lớp electron trong nguyên tử nên số thứ tự của chu kì chính là số lớp electron. Chu kì 3 bắt đầu bằng natri (kim loại kiềm) và kết thúc bằng khí hiếm agon. Số thứ tự của chu kì bằng 3. Các nguyên tốc của chu kì 3 có 3 lớp electron là lớp K, lớp L và lớp M. Lớp K chỉ có 2 electron được kí hiệu 1s2. Lớp L có 8 electron gồm 2 phân lớp đã đầy đủ là 2s22p6. Lớp thứ 3 – lớp M gồm 3 phân lớp: 3s 3p và 3d. Với cấu hình electron 3s23p6 của khí hiếm agon, chu kì 3 đã kết thúc mặc dù còn lại phân lớp 3d chưa có electron nào. Chu kì 3 chỉ có 8 nguyên tố ứng với số electron trên lớp thứ ba thay đổi từ 1 đến 8 hay cấu hình electron thay đổi từ 3s13p0 (ở nguyên tố natri) đến 3s23p6 (ở nguyên tố agon).
