Cú đúp của Lionel Messi và 1 pha làm bàn của Coutinho đã giúp Barcelona nhọc nhằn vượt qua đối thủ khó chịu Alaves ở vòng 1 La Liga 2018/19. Không tân binh nào được HLV Valverde tung ra sân từ đầu trước Alaves. Umtiti sát cánh với Pique ở trung tâm hàng thủ trong khi Sergi Roberto được đẩy lên đá tiền vệ bên cạnh Busquets và Rakitic. Messi đá phạt trúng xà ngangDembele đá như một mũi tấn công thứ 3 bên cạnh Messi và Suarez nhưng thường xuyên lùi về chơi ở hàng tiền vệ và luôn sẵn sàng lao về hỗ trợ phòng thủ cho Jordi Alba. Như 2 lần làm khách ở Nou Camp gần nhất, Alaves chọn lối đá phòng thủ rất chặt, chấp nhận nhường sân, quyền kiểm soát bóng cho Barcelona. Chơi phòng thủ số đông và rình rập phản công, lùi sâu rất nhanh mỗi khi mất bóng, 10 cầu thủ Alaves đã tạo thành 3 lớp phòng thủ dày đặc trước khung thành thủ môn Pacheco. Dù gặp rất nhiều khó khăn trước lối đá tử thủ của Alaves nhưng Barca đã có ít nhất 3 cơ hội có thể chọc thủng lưới đối thủ ngay trong hiệp 1. Tuy nhiên, việc thiếu cả may mắn (Messi đá phạt trúng xà ngang) lẫn sắc bén (Dembele và Suarez thất bại trong 2 tình huống có thể ghi bàn khi đối mặt với thủ môn Pacheco) khiến đội bóng xứ Catalan bất lực trong việc ghi bàn. Bế tắc trong hiệp 1, HLV Valverde đã ngay lập tức có sự điều chỉnh đầu hiệp 2. Nhà cầm quân người TBN đã rút Semedo ra sân thay bằng Coutinho, kéo Sergi Roberto trở lại vị trí hậu vệ cánh. Messi ăn mừng bàn mở tỉ sốBất chấp sự thay đổi của Valverde, Barca vẫn bất lực trong nhiệm vụ chọc thủng lưới Alaves. Trong bối cảnh rất nhiều khó khăn bủa vây Lionel Messi đã lên tiếng đúng vào thời điểm đội bóng cần ngôi sao Argentina nhất. Phút 63, nỗ lực đi bóng của Messi đã khiến 1 cầu thủ Alaves phải phạm lỗi với ngôi sao Argentina trước khung thành Pacheco. Một phút sau đó, tân thủ quân Barca đã gây bất ngờ cho tất cả với cú đá phạt chìm tinh quái thay vì đá vào góc cao như thường thấy, ghi bàn mở tỉ số, khai thông thế bế tắc cho Blaugrana. Bàn thắng mở điểm của Messi mang tính bước ngoặt của trận đấu. Sự tập trung, tự tin của các cầu thủ Alaves đã suy giảm thấy rõ sau khi bị Messi chọc thủng lưới. Ngược lại, Barca chơi hưng phấn gấp đôi sau pha làm bàn của ngôi sao Argentina với liên tiếp các pha phối hợp ăn ý và hãm thành đối phương, tạo được ít nhất 3 cơ hội ăn bàn rõ ràng nữa. Điển hình là cú đá đập cột dọc của Messi và 2 pha dứt điểm trong thế đối mặt với Pacheco của Suarez và Coutinho nhưng thủ môn của Alaves đã xuất sắc cản phá. Coutinho ghi bàn nhân đôi cách biệt cho BarcaTrước ép liên tục của Barca, hàng thủ Alaves đã lần thứ 2 bị khuất phục ở phút 84. Nhận được đường chuyền của đồng hương, tân binh cầu thủ vào thay người Arthur, Coutinho đã có pha đi bóng, ngoặt bóng quen thuộc trước khi tung ra cú sút rất căng sở trường, nhân đối cách biệt cho chủ nhà. Alaves đã suy sụp hoàn toàn sau bàn thắng của Coutinho và phản kháng rất yếu ớt dù bị dẫn 2 bàn. Tưởng chừng trận đấu đã kết thúc với thắng lợi 2-0 nghiêng về Barcelona thì đúng ở phút bù giờ cuối cùng, Lionel Messi một lần nữa lại tỏa sáng. Xuất phát từ đường chuyền bóng bổng không dễ của Luis Suarez, Lionel Messi đã đỡ, đi bóng và xoay xở khéo léo trong vòng cấm Alaves trước khi tung ra cú dứt điểm tinh tế hạ gục thủ môn Pacheco, ấn định chiến thắng 3-0 cho Barca.
