Các HLV cấp CLB cùng HLV của các ĐTQG tạo nên cuộc đua đáng chú ý cho danh hiệu năm nay. Theo đúng lịch trình, FIFA đã công bố danh sách 11 đề cử cho danh hiệu HLV xuất sắc nhất năm của bóng đá nam năm 2018, trước khi giới thiệu về các cầu thủ đua tranh giải The Best. Đáng chú ý, cuộc đua lần này có sự cân bằng đáng kể giữa dàn HLV đang dẫn dắt các CLB (6 người) với những chiến lược gia đảm nhiệm vai trò tại các ĐTQG (5 người). Trong số 11 vị “thuyền trưởng”, có 3 người đang làm việc tại Anh là Gareth Southgate, Pep Guardiola và Jurgen Klopp. Southgate có công giúp đội tuyển Anh lần đầu tiên vào bán kết World Cup sau 28 năm, bất chấp việc ông chỉ đảm nhận công việc này như một lựa chọn mang tính “chữa cháy” của LĐBĐ Anh sau vụ lùm xùm của HLV Sam Allardyce. Guardiola dẫn dắt Manchester City đến với chức vô địch Premier League mà họ phá nhiều kỷ lục, trong đó có việc trở thành đội đầu tiên ở xứ sở sương mù đạt đến cột mốc 100 điểm. Ông cũng cùng Man Xanh giành League Cup. Với Klopp, tuy không có danh hiệu nào và chỉ về đích thứ 4 tại Premier League nhưng việc giúp Liverpool vào chung kết Champions League (thua Real Madrid 1-3 tại Kiev) là dấu ấn rất đáng kể của HLV người Đức. Người đã vượt qua Klopp ở trận đấu đó, Zinedine Zidane, đương nhiên có tên trong danh sách đề cử nhờ chiến tích năm thứ ba liên tiếp vô địch châu Âu. Lúc này, HLV người Pháp đã chia tay sân Bernabeu trên đỉnh cao vinh quang. Didier Deschamps - một người Pháp khác cũng đứng trên đỉnh vinh quang và sẽ là ứng viên nặng ký cho danh hiệu năm nay. Ông giúp đội tuyển Pháp giành chức vô địch thế giới trên đất Nga hồi giữa tháng này, sau 20 năm chờ đợi. Năm nay ghi nhận thành công của các HLV ở cấp ĐTQG, với Roberto Martinez – giúp đội tuyển Bỉ giành HCĐ World Cup, Zlatko Dalic – HLV đội tuyển Croatia tạo nên kỳ tích và dấu ấn thực sự đặc biệt khi vào đến trận chung kết Cúp thế giới. Cũng trên đất Nga, HLV của đội chủ nhà, Stanislav Cherchesov, xứng đáng có tên trong danh sách đề cử vì những gì mà họ thể hiện. “Gấu” Nga vào đến tứ kết sau khi đã loại cựu vô địch thế giới là Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Họ chỉ thua Croatia trên chấm 11m. 3 vị trí còn lại là các HLV Ernesto Valverde - người đã đưa Barcelona trở lại vị trí số 1 La Liga cùng chức vô địch Copa del Rey, và suýt chút nữa đã có mùa giải bất bại lịch sử; là Diego Simeone dù Atletico Madrid chỉ đứng thứ 3 tại La Liga nhưng lại vô địch Europa League; là Massimiliano Allegri với lần thứ tư liên tiếp (trong tổng số 7 lần liên tiếp) Juventus vô địch Serie A. Danh sách đề cử cụ thể Massimiliano Allegri (Italia) - Juventus Stanislav Cherchesov (Nga) – ĐTQG Nga Zlatko Dalic (Croatia) – ĐTQG Croatia Didier Deschamps (Pháp) – ĐTQG Pháp Pep Guardiola (Tây Ban Nha) - Manchester City Jurgen Klopp (Đức) - Liverpool Roberto Martinez (Tây Ban Nha) – ĐTQG Bỉ Diego Simeone (Argentina) - Atletico Madrid Gareth Southgate (Anh) – ĐTQG Anh Ernesto Valverde (Tây Ban Nha) - Barcelona Zinedine Zidane (Pháp) - Real Madrid.
