Trung vệ Chris Smalling cho biết việc bị loại khỏi đội tuyển Anh ở mùa hè vừa qua giúp anh tỏa sáng ở Man Utd. Cho dù thi đấu nổi bật ở mùa giải 2017-18 nhưng Smalling vẫn không có suất tham dự World Cup cùng đội tuyển Anh. HLV Gareth Southgate cho rằng trung vệ của Man Utd chuyền bóng quá kém và không phù hợp với kế hoạch của ông. Vắng mặt tại giải đấu lớn nhất hành tinh nhưng bù lại, Smalling có được kỳ nghỉ hè trọn vẹn. Trung vệ 28 tuổi đã đến Việt Nam du lịch trước khi trở lại Man Utd tập trung vào đầu tháng 7. Có đủ thời gian nghỉ ngơi và chuẩn bị cho mùa giải mới là động lực quan trọng giúp Smalling tỏa sáng. Ở trận đấu với Watford cuối tuần vừa qua, Smalling không chỉ phòng ngự tốt mà còn ghi bàn đẹp mắt giúp Man Utd thắng 2-1. Chia sẻ về những gì đã qua, anh cho biết: “Đó rõ ràng là khoảng thời gian khó khăn với cá nhân tôi. Tôi sẽ không nói dối, ai cũng muốn được đại diện cho quốc gia, đặc biệt ở World Cup. Càng thất vọng hơn khi tôi đang khoác áo một CLB lớn”. “Nhưng tôi phải biến nỗi thất vọng thành những suy nghĩ tích cực, ví dụ như tôi có một kỳ nghỉ dài và giai đoạn chuẩn bị trọn vẹn. Đó là những thứ mà tôi hiếm khi có trước đây”. Bên cạnh đó, Smalling thừa nhận anh đã không nói chuyện với HLV Southgate từ lâu. Khi được hỏi lần cuối cùng được gọi lên tuyển Anh là khi nào, trung vệ của Man Utd nói thêm: “Tôi nghĩ đó là tháng 9 hoặc tháng 10 năm ngoái. Tôi không thảo luận điều gì với HLV kể từ đó. Tôi may mắn khi được chơi cho một CLB hàng đầu như Man Utd và tôi tập trung hoàn toàn vào CLB”.
