Mùa trước là mùa giải gây thất vọng lớn của các đội bóng thủ đô London, đặc biệt là Arsenal và Chelsea. Cả 2 đều đã thay đổi HLV trong mùa hè 2018 nhưng khó tạo ra sự khác biệt trong cuộc đua vô địch, thậm chí là top 4... Chức vô địch Khác với Serie A, Ligue 1, Bundesliga hay La Liga, cuộc đua vô địch ở Premier League luôn rất khó đoán bởi giải đấu nước Anh có quá nhiều ứng cử viên cho ngôi vị cao nhất. Mùa giải 2018-19 cũng vậy! Man City được đánh giá cao nhất nhưng Man Utd và Liverpool đã sẵn sàng tạo nên cú lật đổ. Tottenham thì luôn chứng tỏ sự khó chịu ở cuộc chiến ngôi đầu, trong khi Arsenal và Chelsea đang kì vọng sự lột xác dưới thời HLV mới. Mặc dù vậy, có nhiều lý do để tin tưởng rằng Man City sẽ bảo vệ thành công chiếc cúp bạc nước Anh. Ở mặt chủ quan, có thể thấy gã nhà giàu thành Manchester đang sở hữu dàn nhân sự chất lượng, không chỉ tinh mà còn đa. Ở mỗi vị trí, họ đều có các phương án thay thế mà nhiều đội bóng phải thèm muốn. Chiều sâu đội hình là yếu tố rất quan trọng, nhất là với 1 cuộc đua mang tính đường trường. Trong hè 2018, Man City gần như không thay đổi nhân sự. Họ chia tay Yaya Toure nhưng đã có thêm Riyad Mahrez. Sự biến động không lớn giúp Man City duy trì được sự ổn định cần thiết. Với chức vô địch thuyết phục giành được ở mùa giải trước, đội quân của Pep cho thấy họ thậm chí vẫn chưa thể hiện hết khả năng của mình. Ở mặt khách quan, các đối thủ của Man City đều gặp những vấn đề riêng. Liverpool được xem là đối trọng lớn nhất sau khi chi rất đậm để bổ sung hàng loạt vị trí quan trọng. Tuy vậy, để thích nghi, The Reds cần 1 khoảng thời gian. Chưa kể, cách chơi của Klopp vẫn bị nghi ngờ về tính hiệu quả, nhất là ở 1 cuộc đua đường trường. Man Utd rất tham vọng ở mùa giải thứ 3 của Mourinho nhưng họ lại gặp vấn đề lớn trong chuyển nhượng. Tottenham được đánh giá cao nhưng cũng chỉ được xem là kẻ ngáng đường, chưa đủ khả năng cạnh tranh ngôi vị cao nhất. Trong khi đó, cả Arsenal và Chelsea đều mới thay tướng. Mục tiêu khả dĩ nhất của họ là trở lại top 4. Tất cả đều đã tạo ra cơ hội tốt để Man City trở thành CLB đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Premier League sau gần 1 thập kỉ. Cuộc đua top 4 Bóng đá Anh có 6 đại gia sẵn sàng đua tranh chức vô địch nhưng họ lại chỉ có 4 tấm vé dự Champions League. Vì vậy, ngoài việc xác định ai sẽ lên ngôi, cuộc đua top 4 cũng hứa hẹn rất căng thẳng. Ở mùa giải trước, 2 đội bóng lớn nhất thủ đô London, Arsenal và Chelsea đã gây thất vọng khi về đích ngoài top 4. Đây cũng là 1 trong những nguyên nhân khiến họ phải thay đổi nhân sự trên băng ghế huấn luyện. Nó mang tới hy vọng về một cuộc cải tổ. Tuy nhiên, thích nghi với giải đấu khốc liệt như Premier League là điều không dễ, đặc biệt với các HLV chưa từng làm việc ở Anh như Unai Emery hay Maurizio Sarri. Lợi thế của Arsenal và Chelsea ở mùa giải này là không dự Champions League. Họ dự Europa League nhưng có thể không sử dụng đội hình mạnh nhất. Với mục tiêu như vậy, cả 2 sẽ có cơ hội tốt để dồn sức cho Premier League. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ các đối thủ của 2 đội bóng London là quá đáng gờm. Nếu so sánh, Man City và Liverpool hiện là 2 CLB có dàn lực lượng được đánh giá tinh nhuệ nhất. Tottenham chưa có tân binh nào trong hè này nhưng họ vẫn giữ được những nhân tố quan trọng. Trong khi đó, Man Utd vẫn luôn đáng gờm trong tay Mourinho. Trong số các HLV mới đến Premier League làm việc, rất hiếm nhà cầm quân có thể thành công ngay tức khắc như Antonio Conte ở mùa giải 2016-17. Vì vậy, nhiều chuyên gia tin rằng Emery và Sarri cần thêm thời gian để đưa 2 đội bóng London trở lại top 4 chứ chưa nói tới chuyện tranh chức vô địch. Cuộc chiến trụ hạng Ở mùa giải trước, đã có những bất ngờ xảy ra trong cuộc chiến trụ hạng Premier League khi cả 3 tân binh là Brighton, Newcastle và Huddersfield đều trụ lại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù. Thay vào đó, 3 suất xuống hạng lại thuộc về những CLB đã có nhiều năm gắn bó với Premier League như Swansea, Stoke City và West Brom. Ở Premier League mùa này, 3 đội bóng thăng hạng là Wolves, Cardiff và Fulham. Trong đó, Wolves và Fulham được đầu tư đáng kể về mặt nhân sự nên hoàn toàn có thể trụ lại giải đấu số 1 nước Anh. Trong khi đó, Cardiff lại bị đánh giá rất thấp. Theo đánh giá của các nhà cái châu Âu, đội bóng xứ Wales là CLB có khả năng xuống hạng cao nhất cùng với 2 đội bóng khác là Huddersfield và Brighton. DỰ ĐOÁN PREMIER LEAGUE MÙA 2018-19 Đội vô địch: MAN CITY Top 4: Man City, Liverpool, Man Utd, Tottenham 3 đội xuống hạng: Cardiff, Huddersfield, Brighton Vua phá lưới: Sergio Aguero (Man City) Cầu thủ xuất sắc nhất mùa: Kevin De Bruyne (Man City)
