Với những gì thể hiện trước Chelsea, Liverpool cho thấy họ chưa thể phân thân để chinh chiến cả 2 giải đấu lớn ở mùa này. Trước trận đấu với Napoli ở Naples, HLV Jurgen Klopp tiết lộ ý định xoay vòng cầu thủ. Đây dường như là điều không thể khác với các CLB giàu tham vọng và có ý đồ chinh phục ít nhất 2 giải đấu lớn (vô địch quốc gia và cúp châu Âu) trong năm. Ngay cả Real Madrid thống trị Champions League 3 năm qua với đội hình chính cực mạnh cũng không nằm ngoại lệ. Trong 3 năm, đội bóng áo trắng chỉ giành được cú đúp vào năm 2017 nhờ dàn cầu thủ dự bị đỉnh cao, với các ngôi sao tầm cỡ như James Rodriguez, Isco hay Alvaro Morata. Cũng không phải ngẫu nhiên mà bình luận viên kiêm cựu cầu thủ nổi tiếng Gary Neville khuyên Liverpool nên từ bỏ… Champions League. Xét về mọi mặt, Premier League rõ ràng là giải đấu mà người Liverpool khao khát hơn cả. Họ đã trải qua 28 năm dài đằng đẵng không biết mùi vô địch nước Anh. Từ chỗ đứng trên đỉnh cao tưởng như không thể xô đổ, Liverpool đã bị Man Utd - với 13 chức vô địch trong kỷ nguyên Premier League - vượt mặt. Lần gần nhất Liverpool giành Champions League cũng đã cách đây 13 năm. Tuy vậy, thất bại ở cúp châu Âu vẫn là cái gì đó dễ chấp nhận hơn. Bởi lẽ ở đó, các CLB Anh vốn dĩ cũng không thành công quá nhiều, thậm chí ngày càng thất thế. Mùa trước, Liverpool lọt vào đến chung kết Champions League nhưng chỉ về đích thứ 4 ở Premier League. Vấn đề không phải họ ưu ái cho đấu trường châu Âu hơn, mà đơn giản vì tình thế xô đẩy. Tại giải quốc nội, Liverpool bị Man City bỏ lại quá nhanh và dần dần, họ chỉ đảm bảo 1 vị trí trong top 4. Khi xác định rõ điều đó, The Reds có thể dồn toàn lực cho giải đấu còn lại và tiến sâu. Câu chuyện tương tự cần được Jurgen Klopp tính đến ở mùa giải này. Ngay cả khi Liverpool đã có sức mạnh chiều sâu đáng nể, họ cũng rất khó “phân thân” cho cả 2 đấu trường quan trọng trong cùng một mùa giải. Ý kiến của Gary Neville vì thế khó nghe, nhưng lại là điều Jurgen Klopp phải lưu tâm. Tất nhiên với tư cách HLV trưởng, Jurgen Klopp không thể công khai kế hoạch dài hạn của đội bóng. Ông cũng không thể tuyên bố thẳng thừng Liverpool sẽ buông luôn Champions League để tập trung giành Premier League khi mùa giải vừa bắt đầu. Cần phải làm rõ vấn đề ở đây, Liverpool hay bất cứ đội bóng nào cũng không thể nghĩ đến chuyện buông Champions League, một giải đấu quá danh giá và đem lại nhiều tiền bạc. Thế nhưng, họ cần có những toan tính thiệt hơn ở những thời điểm nhất định, trong một hoàn cảnh nhất định. Ví dụ với Liverpool lúc này, họ đang đối diện với lịch thi đấu rất nặng và có những trận đấu mang tính quyết định ở Premier League. Trước và sau trận đấu với Napoli, Liverpool gặp 2 đối thủ chính trong cuộc đua tranh ngôi vương ở Anh là Chelsea và Man City. Họ đã “trầy da, tróc vẩy” để giành 1 điểm ở Stamford Bridge và hứa hẹn sẽ có thêm một cuộc chiến thực sự với Man City vào cuối tuần này. Trong hoàn cảnh đó, sẽ rất hợp lý nếu Jurgen Klopp quyết định cất một số ngôi sao quan trọng trước Napoli như Mo Salah, Firmino, Van Dijk hay thậm chí cả James Milner, đặc biệt khi Liverpool đang có lợi thế điểm số ở bảng C với chiến thắng trước Paris SG ở lượt ra quân. Cách xoay vòng này đơn giản là phép tính thực dụng và không có tính chất “buông” như Neville đề xuất. Thực tế với các mảnh ghép thay thế như Shaqiri, Sturridge, Lovren hay Fabinho, Liverpool vẫn rất giàu sức chiến đấu và hoàn toàn có thể giành điểm trên sân Napoli. Chỉ cần 1 điểm ở Naples cũng là thành công với The Reds trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Và ngay cả khi thua trận, người Liverpool vẫn có thể hài lòng nếu họ giữ được binh hùng tướng mạnh ở trạng thái tốt nhất để đánh bại Man City vào cuối tuần. Rõ ràng, những ngôi sao hàng đầu của Liverpool dù xuất sắc đến đâu cũng không thể “phân thân” vào thời điểm này, khi mà họ vừa trải qua mùa hè mệt mỏi với World Cup. Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn khi mùa giải trôi đi, các cầu thủ tích lũy lại được năng lượng và có thể bung sức.
