Những người đặt niềm tin vào Arsenal dường như quá ảo tưởng về sức mạnh của đội bóng này. Chỉ có như vậy, họ mới buông lời chỉ trích mạt sát Pháo thủ sau thất bại trước Man City. Trận đấu với Man City là trận chính thức đầu tiên của Arsenal dưới thời tân HLV Unai Emery. Trước đó, Pháo thủ đã có mùa hè được đánh giá là tốt. Họ thi đấu giao hữu có nét, đẹp bẹp đội trẻ Paris SG 5-1, thắng Chelsea trên chấm 11m trước khi hạ gọn Lazio 2-0. Quan trọng hơn, cách Arsenal vận hành sau khi Arsene Wenger từ chức cho thấy nhiều dấu hiệu rất tích cực. Họ không tỏ ra vội vàng như Man Utd cách đây 5 năm. Họ chuẩn bị kỹ lưỡng, từ khâu lựa chọn HLV cho đến bổ sung lực lượng, tất cả đều hợp lý nếu xét theo nguồn tiền có hạn của CLB. Tuy nhiên, chính vì những bước tiến vững chắc đó của Arsenal mà nhiều người ảo tưởng rằng họ có thể lột xác chỉ sau 2 tháng dưới tay Unai Emery. Trên thực tế, HLV người Tây Ban Nha đã đưa về Emirates những cái tên đủ sức sửa chữa những điểm yếu tồn tại từ lâu của họ, bao gồm thủ môn Leno, trung vệ Sokratis, hậu vệ cánh Stephan Lichtsteiner, tiền vệ đánh chặn Lucas Torreira và Matteo Guendouzi. Thế nhưng tất cả đều không phải ngôi sao hàng đầu thế giới. Họ hoặc là cầu thủ dạng tiềm năng, hoặc là những người được đánh giá cao ở kinh nghiệm hơn là tài năng thật sự. Ở mức giá của họ (người đắt nhất cũng chỉ có giá 26 triệu bảng), rõ ràng Arsenal không thể nghĩ đến những cái tên có thể tạo ra ảnh hưởng lớn ngay lập tức như Alisson Becker, Naby Keita của Liverpool, Jorginho của Chelsea hay thậm chí là Richarlison của Everton. Nói đơn giản, các tân binh của Arsenal cũng như chính HLV Unai Emery cần thời gian để tạo ra hình ảnh mới tại Emirates. Họ quá đen đủi khi lịch thi đấu đưa đội đương kim vô địch Man City đến thăm ngay ở vòng đầu tiên. Man City là ai? Họ là đội vừa phá hàng loạt kỷ lục ở Premier League mùa trước, vô địch với điểm số 100 và có chuỗi thắng dài đến 18 trận liên tiếp. Và bây giờ, họ đang bước vào mùa giải thứ 3 với Pep Guardiola với đội hình gần như hoàn hảo. Cả mùa hè vừa qua, Man City chỉ mua duy nhất Mahrez nhưng nhiều người tin rằng ngôi sao 65 triệu bảng này còn không xứng đá chính ở Etihad. Trước một đối thủ như thế, việc Arsenal thi đấu như gà mắc tóc, thua dễ 0-2 là điều dễ hiểu. Ngoài ra, điểm đen của Pháo thủ là tinh thần xuống rất nhanh. Sau khi B.Siva ghi bàn thứ 2 cho Man City ở phút 64, các cầu thủ áo đỏ trắng gần như buông xuôi. Ngay cả khi Ederson liên tục chuyền hỏng ở cuối trận, Ozil, Abuameyang… đều không thể tận dụng vì thiếu đi sự quyết liệt, quyết tâm cần thiết. Nhưng tinh thần yếu kém của Arsenal vốn là bệnh nan y. Nó sẽ không thể được giải quyết chỉ sau 1 trận đấu mà phải trải qua cả quá trình. Ngay cả Jurgen Klopp máu lửa đến vậy cũng mất rất nhiều thời gian và tiền bạc để tạo ra Liverpool có sức mạnh như hiện nay. Unai Emery không phải mẫu HLV bộc phát như Klopp hay Conte. Ông cũng còn khá trẻ, chỉ 46 tuổi. Bạn không thể đòi hỏi một người như thế thay thế hoàn hảo một HLV tại vị suốt 22 năm một cách hoàn hảo, ngay lập tức. Unai Emery vốn không được hậu thuẫn bằng sức mạnh tài chính (mua 5 tân binh bằng 72 triệu bảng), cho nên ông cần thời gian. Quan trọng hơn, cách chơi bóng của Arsenal trước Man City có thể “ngu ngốc” như Big Sam nói, nhưng không phải là Emery “không làm được gì suốt 6 tuần qua”. Lựa chọn đá sòng phẳng với Man City rõ ràng là sai lầm của HLV người Tây Ban Nha, nhưng ý tưởng chiến thuật của ông là điều mà người Arsenal có thể chờ đợi. Đó là chiến thuật hiện đại, phát triển bóng từ vùng sâu. Khi Wenger còn tại vị, người ta đã kêu gào HLV này từ chức vì chiến thuật đơn điệu, lỗi thời. Vậy cớ sao họ lại vội vàng chỉ trích Emery chỉ sau 1 thất bại, trước đối thủ mạnh nhất giải? Chỉ có một cách giải thích duy nhất: Họ dường như quá ảo tưởng vào Arsenal giai đoạn hậu Wenger.
