Cristiano Ronaldo chia tay Real Madrid khiến Lionel Messi được nhận định là “độc cô cầu bại” ở La Liga về khoản ghi bàn, tuy nhiên, cũng không mất quá lâu để có một ứng viên khác đứng lên trở thành đối thủ của anh. Trong 9 năm Cristiano Ronaldo thi đấu cho Real Madrid tại Tây Ban Nha, anh và Lionel Messi đã tạo nên một cuộc chiến “vô tiền khoáng hậu” trên mặt trận ghi bàn. Họ như những cỗ máy liên tục khiến mành lưới các đối thủ phải rung lên để trở thành nền tảng cho cuộc đua khác đến với Quả bóng vàng. Nhưng “cuộc vui” giữa CR7 và M10 kết thúc khi chân sút người Bồ Đào Nha quyết định chọn Juventus làm điểm đến tiếp theo của sự nghiệp. Messi vẫn trung thành với Barcelona và anh được ví như “độc cô cầu bại” tại giải đấu hàng đầu xứ sở đấu bò. Ngay ở vòng đấu đầu tiên của mùa giải, tiền đạo người Argentina đã lập cú đúp để sớm có mặt trong nhóm dẫn đầu, chỉ đứng sau Andre Silva – cầu thủ lập hat-trick cho Sevilla. Tuy nhiên, nếu như khó có thể trông đợi vào tốc độ ghi bàn đều đặn của Silva thì thách thức với Messi lại từ chính nội bộ Barca. Theo thống kê, Philippe Coutinho đang nổi lên như một đối thủ tiềm năng có thể thách thức Messi trong cuộc đua ghi bàn. Cựu tiền vệ của Liverpool có số bàn thắng tương đương Messi ở 8 trận gần đây: 8 bàn Cuối tuần qua, cầu thủ người Brazil ghi 1 bàn vào lưới Alaves. Trước đó, trong giai đoạn cuối mùa trước, anh khép lại mùa giải với những bàn thắng trước Real Sociedad, Levante (hat-trick), Villarreal, Deportivo và Sevilla (chung kết Copa del Rey). Trong khi đó, Messi cũng có 8 bàn trong số trận đấu tương tự.Trước cú đúp mới đây là những lần lập công trước Villarreal, Real Madrid, Sevilla và cú hat-trick khi gặp Deportivo. Ở Siêu cúp Tây Ban Nha tại Tangier, họ đều không ghi bàn mà là Gerard Pique và Ousmane Dembele. Trong đội hình Barca hiện nay, HLV Ernesto Valverde đang có kế hoạch sử dụng Coutinho ở nhiều vị trí, dù khu vực anh ưa thích nhất vấn là hướng tấn công lệch trái để có thể thực hiện những cú ngoặt bóng rồi dứt điểm mang thương hiệu của mình. Với việc Andres Iniesta đã chia tay, Coutinho sẽ được lựa chọn nhiều hơn so với thời gian đầu đến sân Camp Nou và đương nhiên, tiềm năng tấn công của anh sẽ được khai thác nhiều hơn, hiệu quả hơn nữa. Vì thế, Messi sẽ “bớt buồn” vì có đối thủ mới nhưng anh cũng hoàn toàn hài lòng khi cuộc đua giữa họ mở ra cơ hội để Barca chinh phục các mặt trận mà họ tham gia.
