Hơn 2 tháng sau bức ảnh gây tranh cãi với tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan, tiền vệ ngôi sao Mesut Ozil đã lên tiếng. Hồi giữa tháng 5 vừa qua, bộ đôi tiền vệ người Đức gốc Thổ Nhĩ Kỳ, Mesut Ozil và Ilkay Gundogan đã có buổi gặp mặt và chụp ảnh cùng tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ, Recep Tayyip Erdogan tại London. Sau hành động này, cả hai đã hứng chịu rất nhiều chỉ trích, đặc biệt là Ozil và thậm chí nhiều ý kiến còn yêu cầu bộ đôi này phải từ giã đội tuyển Đức. Bức ảnh khiến Ozil khốn đốn LĐBĐ Đức (DFB) thậm chí cũng lên tiếng dằn mặt Ozil và Gundogan. Trưởng đoàn đội tuyển, Oliver Bierhoff cũng lên tiếng chỉ trích và tuyên bố đáng lẽ ra Ozil không nên được góp mặt tại World Cup. Sở dĩ bức ảnh trên gây ra làn sóng phản đối dữ dội là bởi người Đức không có cùng quan điểm chính trị với ông Erdogan, cho rằng vị tổng thống này đã có những quyết định có phần độc đoán và việc chụp ảnh cùng các ngôi sao bóng đá là để đánh bóng tên tuổi của ông trong chiến dịch tranh cử. Sau hơn 2 tháng im lặng, Ozil cuối cùng đã lên tiếng bằng tâm thư khá dài, được chia sẻ trên các tài khoản mạng xã hội Twitter, Facebook và Instagram của anh. Bên cạnh việc đưa ra những giải thích, ngôi sao 29 tuổi cũng khẳng định anh không hối hận vì hành động của mình: “Vài tuần vừa qua đã cho tôi thời gian để suy ngẫm về những chuyện đã xảy ra suốt những tháng gần đay. Cuối cùng, tôi muốn chia sẻ những suy nghĩ và cảm nhận của mình về những gì đã xảy ra. Giống như nhiều người, nguồn gốc tổ tiên của tôi không chỉ gắn với một đất nước. Dù lớn lên ở Đức, cội nguồn của gia đình tôi là ở Thổ Nhĩ Kỳ. Tôi mang hai trái tim, một là người Đức và một là người Thổ. Khi còn bé, mẹ luôn dạy tôi phải trân trọng, không bao giờ được quên mình đến từ đâu và đó là những giá trị tôi vẫn giữ đến bây giờ. Hồi tháng Năm vừa qua, tôi đã gặp mặt Tổng thống Erdogan ở London, trong một sự kiện từ thiện và giáo dục. Chúng tôi đã gặp nhau lần đầu tiên vào năm 2010 khi ông và bà Angela Merkel (thủ tướng Đức) cùng nhau đến dự khán trận đấu giữa Đức và Thổ Nhĩ Kỳ ở Berlin. Kể từ đó, chúng tôi đã gặp nhau không ít lần ở nhiều nơi trên thế giới. Tôi ý thức được bức ảnh chụp chung của chúng tôi đã gây ra những phản ứng dữ dội từ truyền thông Đức và dù vài người có thể cho rằng tôi đang nói dối nhưng bức ảnh đó thực sự không hề mang bất kì động cơ chính trị nào. Như tôi đã nói, mẹ tôi chưa bao giờ cho phép tôi quên về tổ tiên, nguồn cội và những truyền thống gia đình mình. Với tôi, chụp một bức ảnh cùng Tổng thống Erdogan không liên quan gì đến chính trị hay những cuộc bầu cử, mà là tôn trọng người đứng đầu đất nước quê hương của gia đình mình. Công việc của tôi là một cầu thủ bóng đá, không phải chính trị gia, và cuộc gặp đó không hề xuất phát từ một động cơ hay kế hoạch chính trị nào. Thực tế, chúng tôi đã nói chuyện về cùng một chủ đề như mọi lần gặp gỡ trước đó - bóng đá - môn thể thao ông ấy cũng từng chơi bóng khi còn trẻ. Dù truyền thông Đức đã vẽ nên một câu chuyện khác về bức ảnh này, thực tế việc không gặp Tổng thống sẽ là sự thiếu tôn trọng với nguồn cội của tổ tiên mình, những người hẳn sẽ tự hào về vị trí của tôi hiện nay. Với tôi, ai là Tổng thống không quan trọng, mà quan trọng rằng đó là Tổng thống. Dành sự tôn trọng cho các chính trị gia hẳn là một quan điểm mà tôi chắc chắn rằng Nữ hoàng và Thủ tướng Anh - bà Theresa May ủng hộ khi họ tiếp đón ông Erdogan tại London. Dù là tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ hay Đức, những hành động của tôi cũng không có gì khác biệt. Tôi biết chuyện này có thể khó để thông cảm khi ở hầu hết các nền văn hóa, người lãnh đạo không thể được coi như người thường. Nhưng trong trường hợp này thì khác. Dù cho kết quả cuộc bầu cử vừa rồi hay trước đó có ra sao, tôi vẫn sẽ chụp bức ảnh ấy”. Ozil từng gặp gỡ ông Erdogan không ít lần Hiện LĐBĐ Đức hay truyền thông nước này vẫn chưa có phản hồi trước những lời bộc bạch của Ozil. Tuy nhiên, báo giới Đức từng khẳng định trước đó, cơ hội để tiền vệ thuộc biên chế Arsenal trở lại đội tuyển quốc gia đã không còn.
