Sư tử Anh bất ngờ gầm vang ngay tại Seville nhờ chiến thuật rất hợp lý song hành cùng một chút may mắn… Khi người Anh run rẩy đặt chân đến bán đảo Iberia, ngay cả những người lạc quan nhất cũng không thể hình dung được một kịch bản khó tin và có lợi cho họ đến như vậy. HLV Gareth Southgate đổ lỗi cho BTC Premier League đã đặt lịch khởi tranh quá sớm khiến các cầu thủ của ông bị ảnh hưởng thể lực và nhiều chấn thương. Ông cũng không có 2 cầu thủ quan trọng là tiền vệ Jordan Henderson và trung vệ John Stones vì án treo giò. Đó là lý do để hình dung về một kịch bản Những võ sĩ đấu bò sẽ dày vò bầy Sư tử ở xứ Andalucia. Ngay từ những phút đầu tiên, khung thành của Jordan Pickford đã chao đảo và thủ thành này cũng rất may mắn khi không phải vào lưới nhặt bóng sớm. Mặc dù vậy, nếu cho rằng, người Anh bị động với lối chơi thì đó là một sai lầm lớn. Vấn đề nhân sự buộc Southgate phải tung ra những con người tốt nhất trong sơ đồ 4-3-3, nhưng về bản chất, Tam Sư không thể làm gì khác ngoài việc rình cơ hội phản công. Các cầu thủ tấn công luôn tìm cách không để thủ môn David de Gea lẫn hàng thủ chủ nhà có nhiều thời gian xử lý bóng, trong khi họ cũng sẵn sàng lùi rất sâu để hỗ trợ phòng ngự. Một thế trận phòng ngự chủ động và đồng thời rất sắc sảo khi phản công nhờ việc tuân thủ yêu cầu mà Southgate đưa ra. Ở đây, tuy Tây Ban Nha cầm bóng nhiều nhưng vai trò của Jonny Castro bên hành lang phải và Rodrigo Moreno ở vị trí tiền đạo trung tâm đã không đáp ứng được yêu cầu chuyên môn. Jonny thiếu những cú tạt và căng ngang chất lượng, Rodrigo không có một lần dứt điểm nào trong 10 tình huống sút bóng được đội chủ nhà thực hiện trong hiệp 1. Ngược lại, khi đã chủ động trong lối đá phản công, các cầu thủ Anh giữ vị trí rất tốt, sẵn sàng phối hợp từ sân nhà và bứt tốc cực tốt khi phản công. Trong tình huống như thế ở phút 16, bộ ba Harry Kane, Marcus Rashford, Raheem Sterling đã mang về bàn mở tỷ số. Một bàn thắng mà những khe hở trong hàng thủ chủ nhà bị khai thác triệt để. Nếu coi đó là tai nạn, các CĐV chủ nhà sẽ hiểu rõ hơn chiến thuật của người Anh hiệu quả đến thế nào ở phần còn lại của hiệp 1, trong bối cảnh Tây Ban Nha thiếu yếu tố cơ bắp ở giữa sân để chống phản công. Phút 29, một mình Kane xoay sở nhưng vẫn kịp chờ Rashford băng lên, vượt mặt Jonny để nhận bóng và hạ gục người đồng đội ở CLB Manchester United. Kane đang trong cơn hạn bàn thắng ở đội tuyển Anh nhưng đã thể hiện rất tốt vai trò thủ lĩnh ở trận đấu này. Phút 38, pha phá bẫy việt vị nhận cú bấm bóng xuất sắc của Ross Barkley được Kane chuyển thành đường chuyền kiến tạo cho Sterling nâng tỷ số lên 3-0. Lần gần đây nhất đội tuyển Anh ghi 3 bàn thắng trên đất Tây Ban Nha là năm 1987 và giành chiến thắng 4-2. Sau 10 phút đầu hiệp 2 không có thay đổi nào tích cực, HLV Enrique thay liền 2 cầu thủ và điều đặc biệt lại đến với cái tên rất có duyên trong thời gian này – Paco Alcacer. Gần như trong cú chạm bóng đầu tiên, tiền đạo của Barcelona được cho Borussia Dortmund mượn đã đánh đầu tung lưới Pickford từ cú đá phạt góc của Asensio. Đây cũng là bàn thua đầu tiên trên sân khách của đội tuyển Anh kể từ tháng 6/2017, sau 429 phút giữ sạch lưới. Thêm sự hiện diện của Dani Ceballos, lối chơi của đội chủ nhà mềm mại hơn, các pha phối hợp đánh trực diện được thực hiện nhiều hơn. Đồng thời, với Alcacer trên sân, Rodrigo không còn phải đơn độc vùng vẫy. Tranh cãi nổ ra ở phút 64, khi Pickford liều lĩnh chơi bóng bằng chân và để mất bóng trước Rodrigo. Dù thủ thành của Everton đã phá bóng giải nguy nhưng các cầu thủ Tây Ban Nha phản ứng quyết liệt khi trọng tài Szymon Marciniak lại không thổi phạt dù anh có động tác kéo đối phương. Ssuốt cả hiệp 2, đội khách không có thêm bất kỳ tình huống dứt điểm nào, trong lúc dù cả Alvaro Morata hiện diện từ phút 72 nhưng Tây Ban Nha chỉ có thể đưa bóng chạm xà ngang và vào lưới Pickford thêm một lần nữa khi trận đấu đã ở phút bù giờ thứ 7. Thắng 3-2, đội tuyển Anh có cơ hội chiếm vị trí dẫn đầu bảng 4 nếu Tây Ban Nha thua Croatia và họ thắng á quân thế giới trong tháng 11.
