Chiến lược gia người Hàn đã dành những lời khen ngợi cho người hùng của U23 Việt Nam, Nguyễn Công Phượng. Đối đầu với U23 Bahrain ở vòng knock-out, HLV Park Hang-Seo gây bất ngờ khi cất Công Phượng trên băng ghế dự bị. Tiền đạo của HAGL được tung vào sân ở hiệp 2 và tỏa sáng với pha làm bàn đẹp mắt ở những phút cuối trận, mang về chiến thắng cho U23 Việt Nam. Lý giải cho quyết định đưa Công Phượng vào sân, HLV Park Hang-Seo nói: "Đầu trận, chúng tôi chơi với sơ đồ quen thuộc 3-4-3 nhưng khi họ mất người, tôi đã đưa ra sự thay đổi và yêu cầu các học trò chơi theo sơ đồ 4-4-2. Tôi cần 1 cầu thủ nhanh nhẹn chơi gần ở khung thành đối phương và Công Phượng là sự lựa chọn thích hợp nhất. Cậu ấy là cầu thủ quan trọng và đã đáp ứng được yêu cầu của tôi". Trái ngược với màn trình diễn của Công Phượng, Xuân Trường chơi không tốt trước U23 Bahrain và bị HLV Park Hang-Seo rút ra ở đầu hiệp 2. Mặc dù không hài lòng với cậu học trò sinh năm 1995 này nhưng chiến lược gia người Hàn vẫn dành cho anh những lời khích lệ. Thầy Park nói thêm: "Xuân Trường cũng như 1 vài cầu thủ khác không có thể trạng tốt nhất ở trận này, nhưng tôi tin họ sẽ làm tốt hơn ở những trận đấu sắp tới". Sau trận đấu này, rất nhiều cầu thủ và giới chuyên môn cho rằng chiến thắng của U23 Việt Nam mang đậm dấu ấn chiến thuật và cách dùng người của HLV Park Hang-Seo.
