Chính bàn thắng của Công Phượng đã “cứu” bàn thua trông thấy cho các cầu thủ HAGL ở U23 Việt Nam. Chưa bao giờ, kể từ thời các cầu thủ Học viện HAGL JMG bước ra ánh sáng ở cuối năm 2013, hình ảnh của các cầu thủ phố Núi ở các đội tuyển quốc gia lại nhợt nhạt đến thế. Thời kỳ huy hoàng nhất của họ là khi HLV Hữu Thắng còn nắm quyền. Mỗi lần gọi tập trung luôn có đến từ 9-12 cầu thủ vào danh sách đội hình sơ bộ. Khi chốt danh sách chính thức cũng có tối thiểu đến 7 cái tên. Minh chứng cho sự “phủ sóng” của HAGL ở các đội tuyển quốc gia là tại SEA Games 2017. Các trận đấu luôn có tối thiểu 5 cầu thủ đội bóng phố Núi trong đội hình xuất phát của U22 Việt Nam, kể cả khi thay người thì luôn có số lượng 5 “đứa con” bầu Đức hiện diện trên sân. Thế nhưng, tất cả đều rơi vào ngõ cụt với thất bại nhục nhã dưới thời HLV Hữu Thắng. Chỉ khi HLV Park Hang Seo đến với bóng đá Việt Nam, vị thế của các cầu thủ HAGL không còn quá lớn mạnh. Từ giải giao hữu M-150 Cup 2017 đến VCK U23 châu Á 2018 và giờ đây là ASIAD 2018, số lượng các cầu thủ HAGL ra sân trong đội hình chính thức không nhiều. Đến cả Công Phượng cũng chịu tình cảnh ngồi ghế dự bị ở 2 trận cuối vòng bảng và trận đấu ở vòng 1/8 còn Xuân Trường thi đấu khá nhạt nhẽo. Chỉ một mình Vũ Văn Thanh chiếm suất đá chính nhưng “show” diễn lại thuộc về Hà Nội FC. Đội bóng phố Núi từng là nơi bất khả xâm phạm nhưng giờ đây, các cầu thủ của họ lại thiếu đi sự ổn định để giữ vững vị trí ở các đội tuyển quốc gia. Trận đấu với U23 Bahrain vừa rồi, Công Phượng vào sân thay Xuân Trường và thời điểm đó, chỉ có đúng 2 cầu thủ HAGL trên sân. Thật may, Phượng “Núi” đã tỏa sáng để mang lại chiến thắng quý giá cho U23 Việt Nam. “Tôi cảm thấy vui vì đã làm được một phần nhỏ giúp đội bóng chiến thắng. Chiến thắng này là của tập thể, không phải công sức của bản thân. Tôi luốn nỗ lực thi đấu hết mình khi ra sân để không phụ lòng HLV Park Hang Seo. Tôi cùng toàn đội rất vui mừng vì đã làm nên điều gì đó cho bóng đá nước nhà. Bàn thắng quan trọng nhất trong sự nghiệp mình còn ở tương lai chứ chưa phải bàn thắng này”, tiền đạo xứ Nghệ chia sẻ. Bàn thắng của Công Phượng đã đưa U23 Việt Nam lần đầu tiên vào tứ kết của một kỳ
