Từ chỗ chỉ là “kẻ lót đường” hay sang hơn một chút là “ngựa ô”, U23 Việt Nam đã trở thành thế lực của bóng đá châu Á Cách đây khoảng hơn 10 năm, khi ĐT Việt Nam đánh bại UAE và cầm hòa Qatar ở Asian Cup 2007, bóng đá hình chữ S đã có lần đầu tiên vượt qua vòng bảng của một giải đấu cấp châu lục. Đó là niềm vui vô bờ bến của hơn 90 người hâm mộ nước nhà. Tuy nhiên, sự thật đằng sau đó vẫn chỉ là ánh sáng hiếm hoi lóe lên giữa bầu trời u ám. Thực tế, yếu tố sân nhà đã tác động quá lớn đến kết quả mang tính hiện tượng đó. Sau giải đấu thành công, bóng đá Việt Nam vẫn chỉ cam phận “kẻ lót đường”, luôn thất bại trong cách giải đấu cấp châu lục. Thời thế cũng đã dần thay đổi theo năm tháng. Khoảng 2 năm về trước, bóng đá trẻ Việt Nam gặt hái nhiều thành công ở đấu trường châu lục. Năm 2016, U16 Việt Nam vào đến tứ kết còn U19 Việt Nam đã giành vé dự World Cup 2017. Mọi con mắt đổ dồn vào bóng đá nước nhà với sự nể phục. Chú “ngựa ô” của châu lục đã xuất hiện từ đây. Trước những thành tích ấn tượng đó, không một ai có thể xem thường bóng đá Việt Nam. Ở VCK U23 châu Á đầu năm nay, dù không được kỳ vọng quá lớn nhưng bản thân HLV Park Hang Seo cũng dành đến sự tin tưởng tuyệt đối cho các học trò. Ông bảo, bóng đá Việt Nam rất tiềm năng và làm sao để phát huy hết tiềm lực đó. “Cơn địa chấn” khiến cả châu lục sửng sốt khi đoàn quân của HLV Park Hang Seo lần lượt đánh bại các đội bóng lớn để vào đến chung kết. Một giải đấu mang đậm dấu ấn chiến thuật chứ không hề có may mắn. Sau chiến tích vĩ đại đó, thầy Park lại đưa ĐT Việt Nam lọt vào vòng chung kết Asian Cup 2019. Tuy vậy, vẫn có nhiều người lo lắng cơn ác mộng của năm 2007 sẽ tràn về. Rằng, lên đỉnh đã khó và làm sao giữ vững trên đỉnh đó lại càng khó hơn. Ấy thế, HLV Park Hang Seo đang khiến niềm tin đặt vào ông là tuyệt đối. Ở ASIAD 2018 này, Olympic Việt Nam đang thể hiện là ứng viên nặng ký để đi sâu vào giải. Lối chơi đầy khoa học, hợp lý, Olympic Việt Nam khiến mọi đối thủ đều phải dè chừng và không ngớt lời khen ngợi. Truyền thông cũng như giới chuyên môn của châu lục dành sự thán phục đến thầy trò HLV Park Hang Seo. Ở đó, họ không còn là chú “ngựa ô” mà đã trở thành thế lực mới của bóng đá châu Á.
