Giành vé vào vòng 1/8 ASIAD 2018 nhưng U23 Việt Nam dường như vẫn đang giấu những con bài quan trọng chưa bung ra. Ở lượt trận thứ 2 bảng D môn bóng đá nam ASIAD 2018, U23 Việt Nam đã giành chiến thắng trước U23 Nepal để sớm giành vé vào vòng 1/8 cùng U23 Nhật Bản. Đây là thành tích không quá bất ngờ bởi hai đối thủ ở bảng D là Pakistan và Nepal quá yếu. Trong hai trận đó, các học trò của HLV Park Hang Seo đã nhận được vô vàn lời khen từ giới truyền thông quốc tế. Tờ Naver của Hàn Quốc đưa tin: “Đoàn quân của HLV Park Hang Seo đã thi đấu không thể ấn tượng hơn khi toàn thắng, ghi 5 bàn và chưa để thủng lưới bàn thua nào”. Trong khi đó, tờ Interfootball lại không ngớt lời khen ngợi: “Dù gặp rắc rối về sân tập, nhưng U23 Việt Nam khó bị ngăn cản bởi chiến thắng. Họ đang cho thấy bóng dáng của một “ngựa ô” có thể gây bất ngờ tại ASIAD 2018 này”. Với HLV Park Hang Seo, ông không nói nhiều sau hai chiến thắng vừa rồi mà chỉ cảm ơn đến các cầu thủ đã thi đấu hết mình cũng như người hâm mộ luôn theo dõi cổ vũ đội bóng. Vị thuyền trưởng người Hàn Quốc còn lảng tránh khi nói đến đối thủ U23 Nhật Bản ở lượt trận cuối cùng. Thực tế, việc HLV Park Hang Seo không nói quá nhiều về chuyên môn cho thấy, U23 Việt Nam dường như đang âm thầm chuẩn bị cho những kế hoạch dài hơi. Rất có thể, đó là những trận đấu ở vòng knock-out. Ở hai trận đấu với đối thủ yếu là Pakistan và Nepal, U23 Việt Nam thi đấu không thực sự quyết liệt. Họ chủ yếu cầm và giữ bóng với nhịp điệu chậm rãi. Nó khác hoàn toàn với cách U22 Việt Nam xông lên vồ vập các đối thủ yếu ở SEA Games 2017 vừa rồi. Tuy thắng đậm nhưng chúng ta đã bị lộ bài và bị loại ngay vòng bảng bởi U22 Indonesia và Thái Lan. Khi đó, dẫn dắt Công Phượng và đồng đội lại là HLV Hữu Thắng. Giờ đây, HLV Park Hang Seo đã có nhiều tính toán mang tính hợp lý hơn. Ông thay đổi khá nhiều trong mỗi trận đấu. Những con át chủ bài như Văn Toàn, Minh Vương cũng chưa được tung vào sân. Thay vào đó, ông khiến tất cả phải thán phục với màn tỏa sáng rực rỡ của Phan Văn Đức. U23 Việt Nam mới vượt qua vòng bảng khi các đối thủ không quá mạnh. Giành chiến thắng thật đậm để tốn quá nhiều sức, lại rất dễ lộ bài có thể khiến người hâm mộ vui trong chốc lát. Tuy nhiên, những trận thắng vừa đủ trước hai đối thủ yếu là Pakistan và Nepal mang lại hy vọng lớn về khả năng tiến sâu của đội nhà.
