Thành ngữ tiếng Anh (Idiom) sự kết hợp của các từ riêng lẻ với nhau thành cụm từ, mang ý nghĩa cụ thể khác hoàn toàn với nghĩa của các từ cấu tạo nên nó. Giống như tiếng Việt của chúng ta, tiếng Anh cũng có các thành ngữ với nhiều nghĩa ẩn dụ khác nhau. Trong ví dụ thành ngữ "It’s raining cats and dogs” mang ý nghĩa là mưa rất to, mưa nặng hạt, giống tiếng Việt có cụm từ “mưa như trút nước”. Rõ ràng, chó với mèo không rơi xuống từ những đám mây, nhưng đây là một cụm từ hài hước được sử dụng rất phổ biến. Người dân bản địa lớn lên trong môi trường nghe và nói thành ngữ mỗi ngày. Cho dù bạn là trẻ em hay người lớn, điều quan trọng là bạn thấy thoải mái khi sử dụng những thành ngữ này trong giao tiếp nói và viết hằng ngày. Nếu bạn đang học tiếng Anh cho một công việc nào đó, chúng ta nên tìm hiểu và sử dụng các thành ngữ để có thể giao tiếp với đồng nghiệp, quản lý hoặc khách hàng. Thành ngữ được sử dụng rất thường xuyên đối với người bản xứ và xuất hiện trong hầu hết mọi loại văn bản. Halliday và Yallop nói rằng người bản ngữ yêu thích việc sử dụng thành ngữ, bởi vì họ coi đó là một phần quan trọng trong di sản văn hóa của họ. Đối với người xem tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai thì thành ngữ là một thử thách đối với việc hiểu ngôn ngữ này vì nghĩa của chúng không thể được dịch từ các từ ngữ cấu thành và do đó việc hiểu ngữ nghĩa của thành ngữ đóng vai trò quan trọng để giao tiếp hiệu quả bằng tiếng Anh. Mặt khác, Halliday và Yallop nhấn mạnh một thực tế rằng, những người đang học tiếng Anh có thói quen lạm dụng những thành ngữ mà họ đã học. Parker và Riley thì nói rằng người học ngoại ngữ thường không thể tưởng tượng được những câu thành ngữ phù hợp với ngữ cảnh mà họ đang nói đến và họ thà sử dụng các từ tương đương. Hiểu từ vựng tiếng Anh đòi hỏi nhiều hơn là việc chỉ biết nghĩa mà nó biểu đạt. Nó yêu cầu người nói phải hiểu về ngữ nghĩa, hàm ý của từ vựng và hơn thế nữa, là sự hiểu biết về cách tương tác (ghép) với các từ ngữ khác. Bài viết này muốn tập trung chia sẻ tầm quan trọng của thành ngữ như là một phần trong việc làm chủ ngôn ngữ tiếng Anh đối với người không phải là người bản xứ. Như chúng ta có thể đã biết, thành ngữ chia sẻ thông tin về văn hóa và lịch sử cũng như mở rộng tầm hiểu biết và trình độ đối với người sử dụng ngôn ngữ đó. Có các định nghĩa khác nhau về thành ngữ như sau: * Ngôn ngữ riêng biệt đối với một dân tộc, quốc gia, giai cấp, cộng đồng hoặc có khi là một cá nhân; * Một công thức hoặc cấu trúc có nghĩa khác với nghĩa đen hoặc không theo nghĩa thông thường của từ chúng ta đã biết là định nghĩa thứ hai phù hợp nhất với trọng tâm của Thành ngữ, bao gồm tất cả các thành ngữ đặc trưng trong tiếng Anh, trong đó có cả sáo ngữ (lời nói rập khuôn) và tiếng lóng. Sử dụng giới từ cũng là một phần phổ biến của các thành ngữ, bài viết này đề cập đến các thành ngữ được sử dụng như ngôn ngữ tượng hình. Tiếng Anh là ngôn ngữ dùng để giao tiếp và giao thương. Cho dù nó đang được sử dụng ở một quốc gia bản địa hay ở một nước nói tiếng Anh thì thành ngữ góp phần quan trọng trong việc chia sẻ kiến thức giữa những người sử dụng nó. Thành ngữ được sử dụng phổ biến trong cả giao tiếp và thư tín thương mại, và chúng ta cần phân biệt rõ ràng nó với tiếng lóng. Tiếng lóng là ngôn ngữ hiện đang được sử dụng và hiểu rộng rãi, bao gồm các nghĩa mới được gán cho các từ hiện có hoặc các từ hoàn toàn mới, thường được sử dụng trong giao tiếp "nhanh, bổ, rẻ" hàng ngày, không phải tiêu chuẩn trong ngôn ngữ nói và viết. Nó thường có vòng đời sử dụng ngắn hoặc tiếp tục được chấp nhận trong giao tiếp lịch sự. Cho rằng căn hộ của một người nào đó như là "giường cũi" của họ là tiếng lóng, và cái "cũi" (giường cho trẻ em) là một từ không còn hợp thời nữa. Tôi tin rằng những cụm từ, sự tinh tế, khéo léo của ngôn ngữ chính là cách mô tả tốt nhất về thành ngữ. Chúng truyền tải những thông tin nhất định mà người nói không cần nói thẳng. Người nói tiếng Anh có thể giao tiếp hiệu quả với nhau bằng các thành ngữ, cho thấy họ có sự hiểu biết nhất định về ngôn ngữ này. Họ hiểu và giao tiếp ở mức độ sâu hơn của ngôn ngữ. Tinh tế, khéo léo trong giao tiếp không phải là điều gì đó khó định nghĩa hoặc nắm bắt mà chúng ta cần hiểu theo một cách mở rộng hơn. Hiểu rộng ra thành ngữ chính là việc kết hợp các từ vựng thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về ngôn ngữ và văn hóa đó. Khi từ vựng và văn hóa đan xen với nhau, người nói tiếng Anh có thể thu thập được nhiều từ vựng hơn thông qua các thành ngữ và ngược lại, có thể tìm hiểu sâu hơn về thành ngữ từ việc tiếp xúc với nền văn hóa đó. Tóm lại, thành ngữ không chỉ là một phần của ngôn ngữ, mà còn là một phần của giao tiếp phổ quát. Trên đây là lý thuyết về cách sử dụng thành ngữ và nếu được phân loại thì thành ngữ có thể được sử dụng theo những cách khác nhau cho những mục đích khác nhau. Dù có thể việc định nghĩa thành ngữ không thỏa mãn tất cả sự hiểu biết chung của mọi người, chúng ta có thể nắm được chủ đề mà thành ngữ biểu đạt trong câu. Xin nhấn mạnh là các thành ngữ đóng vai trò rất quan trọng trong tiếng Anh và điều đó đã được minh chứng bằng các nghiên cứu. Nhưng trong số những người học tiếng Anh, ngôn ngữ tượng hình này không được sử dụng và học, như chính tầm quan trọng của nó vậy. Họ hầu như không sử dụng thành ngữ trong các cuộc trò chuyện của mình. Chủ yếu là người bản ngữ họ sử dụng và có ít người bản ngữ hơn người nói tiếng Anh. Chúng ta cần phải hiểu là thành ngữ rất quan trọng. Để giữ gìn sự hài hước và độc đáo của tiếng Anh thì chúng ta nên học và sử dụng các thành ngữ một cách thành thạo. Theo LTTK Education tổng hợp
